Chaque mois, nos volontaires en service civique ou des naturalistes bénévoles dressent le portrait d’une espèce visible en Côtes d’Armor. Zoom sur l’Ascophylle noueux (Ascophyllum nodosum).
© Wikimedia Commons
Unique en son genre
L’Ascophylle noueux Ascophyllum nodosum est à ce jour la seule représentante connue du genre d’algues brunes Ascophyllum.
Des flotteurs bien pratiques
L’Ascophylle noueux est une algue brune de couleur vert olive constituée de plusieurs lanières lisses mais épaisses, pouvant atteindre 150 à 250 cm de longueur. Comme son nom l’évoque, les lanières de l’Ascophylle noueux comprennent des « nœuds » : des vésicules de gaz jouant le rôle de flotteurs et permettant à l’algue de s’élever dans la colonne d’eau et de se maintenir en surface lors de la marée montante. Ces flotteurs permettent également aux observateurs passionnés de déterminer l’âge approximatif du spécimen car l’Ascophylle noueux en produit un nouveau chaque année à partir de sa deuxième ou troisième année de vie !
Recherche vue mer au calme
Les champs d’Ascophylle noueux se forment sur des rochers, souvent abrités des vagues, dans la zone médiolittorale et la partie supérieure de la zone infralittorale, c’est-à-dire plutôt dans la partie médiane de l’estran et en haut de sa partie basse. Elle peut ainsi résister à des périodes courtes d’émersion.
Deux stratégies valent mieux qu’une
Les organes reproducteurs de l’Ascophylle noueux se développent au printemps et en hiver sur ses lanières et prennent la forme de réceptacles ovales de couleur jaune orangé chez les individus mâles et brun verdâtre chez les individus femelles. Lors de la reproduction, les réceptacles libèrent les gamètes qu’ils contiennent, puis tombent avant d’être emportés par le courant. Ce mode de reproduction, qui permet la dispersion des spécimens, n’est toutefois pas le plus important dans le maintien des populations d’Ascophylle. En effet, la multiplication de l’Ascophylle noueux s’effectue surtout grâce à la reproduction végétative qui consiste en la formation de nouvelles pousses au niveau du crampon de l’algue.
Une algue hospitalière
L’Ascophylle noueux est l’hôte quasi-exclusif d’une algue rouge semi-parasite : la Vertebrata lanosa (ou Polysiphonia lanosa). Cette algue, aussi connue sous le nom de « Truffe de mer » ou de « Pompon des Ascophylles », prend la forme de touffes pouvant atteindre 5 cm.
Une espèce exploitée
L’Ascophylle noueux a longtemps été récolté comme source d’engrais agricoles. Il sert désormais, entre autres, à la fabrication de farine destinée au bétail et de produits cosmétiques.
Et en Côtes d’Armor ?
Dans le département comme sur l’ensemble du littoral breton, à l’exception de certaines zones encore épargnées, un déclin des fucales, touchant principalement l’Ascophylle noueux, est observé. Par ailleurs, la récolte de toutes les algues de rive est réglementée en Bretagne. L’Ascophylle y fait l’objet d’une réglementation spécifique : sa récolte n’est autorisée qu’à partir d’une hauteur minimale de 30 cm au-dessus du crampon et son arrachage est interdit. Le non-respect de cette interdiction constitue une infraction sanctionnée d’une amende contraventionnelle de 1500 €.
N’hésitez pas à nous transmettre vos observations.
La diffusion des actualités du Réseau des naturalistes costarmoricains est soutenue par la Région Bretagne et le dispositif du Service Civique (Ministère de l’Éducation Nationale).
